鱼在中国有美好寓意，年年有余的含义，而且中国人喜欢吃鱼，我国四大家鱼指的是四种淡水鱼：草鱼、青鱼、鲢鱼和鳙鱼。白鲢和胖头鱼，学名叫鲢鱼和鳙鱼！
我国“四大家鱼”中，青鱼活动于水体底层，草鱼爱呆在水体中层，鲢鱼、鳙鱼则生活在水体上层。鲢鱼在水域的上层，以硅藻、绿藻等浮游植物为食；鳙鱼栖息在水域的中上层，以水蚤等浮游动物为食；青鱼栖息在水域中下层，主要以螺狮、蚌和小河蚌等底栖动物为食；草鱼栖息在水域的中下层和水草多的岸边，主要水草、芦苇等为食。再加上水体中下层的鲤鱼、鲫鱼，混养时能充分利用鱼塘里的小生态。在唐代以前，鲤鱼是最为广泛养殖的淡水鱼类。但是因为唐皇室姓李，所以鲤鱼的养殖，捕捞，销售均被禁止。养鱼人只得从事其他品种的生产，这就产生了青、草、鲢、鳙的四大家鱼。
草鱼
草鱼（Grass carp ）又称鲩、油鲩、草鲩、白鲩、草鱼、草根（东北）、混子、黑青鱼等。
草鱼身体长而“秀气”，体色为青，腹部略显白色。鳞片大而粗。它的背鳍、胸鳍、腹鳍和尾鳍都比青鱼小而短。
栖息于平原地区的江河湖泊，一般喜居于水的中下层和近岸多水草区域。性活泼，游泳迅速，常成群觅食。为典型的草食性鱼类。
草鱼幼鱼期则食幼虫，藻类等，草鱼也吃一些荤食，如蚯蚓，蜻蜓等。成年后食料是高等水生植物和部分陆草，其中以高等水生植物的苦草、轮叶黑藻、小茨藻、眼子藻、浮藻、芜藻最喜食。
在干流或湖泊的深水处越冬。因其生长迅速，饲料来源广，是中国淡水养殖的四大家鱼之一。
青鱼
青鱼（Mylopharyngodon piceus）又叫黑鲩，全身有较大的鳞片。外形很像草鱼，但全身的鳞片和鱼鳍都带灰黑色。青鱼的名字也由此而来。
鳞片大而粗。它的尾部比草鱼要细长。
背鳍、胸鳍、腹鳍和尾鳍都比草鱼长且硬挺。
青鱼主要分布于我国长江以南的平原地区，长江以北较稀少；
青鱼在生殖季节有溯游习性。已移殖到亚、欧、美、非各洲的许多国家。
它是长江中、下游和沿江湖泊里的重要渔业资源和各湖泊、池塘中的主要养殖对象，为我国淡水养殖的“四大家鱼”之一。
鲢鱼
鲢鱼(Hypophthalmichthysmolitrix)，又叫白鲢、水鲢、跳鲢、鲢子，属于鲤形目，鲤科，是我国著名的四大家鱼之一。
体形侧扁、稍高，呈纺锤形，背部青灰色，两侧及腹部白色。胸鳍不超过腹鳍基部。
各鳍色灰白。头较大。眼睛位置很低。鳞片细小。腹部正中角质棱自胸鳍下方直延达。形态和鳙鱼相似，鲢鱼性急躁，善跳跃。
鲢鱼味甘，性平，无毒，其肉质鲜嫩，营养丰富，是较宜养殖的优良鱼种之一。为我国主要的淡水养殖鱼类之一。
分布在全国各大水系。鲢鱼是人工饲养的大型淡水鱼，生长快、疾病少、产量高，多与草鱼、鲤鱼混养。鲢鱼鳞片细而小。
鳙鱼
鳙鱼（Aristichthys nobilis （Richardson））又叫花鲢、黄鲢、鱃鱼、胖头鱼、包头鱼、大头鱼、黑鲢、麻鲢、也有叫雄鱼。
背鳍III-7；臀鳍III-11—13；胸鳍I-17—19；腹鳍I-8。侧线鳞95—115，20—24/13—16。咽齿一行，4-4。
体长89—425毫米。体长为体高3.1—3.5倍，为头长2.8到3.4倍。体略高而侧扁，腹缘自腹鳍基部至间有狭窄的皮棱。头大，头长于体高，前部颇宽。头长为吻长3—4.2倍，为眼径5.8—7.4倍。口端位，宽圆，口裂倾斜，末端可达眼前缘之下。眼小，位于头侧中轴之下。鳃耙数目很多，栅片状，排列紧密，但不联合。咽齿呈杓形，齿面光滑。鳞细小。背鳍短，起点较近于尾鳍基，无硬刺。尾鳍深叉形。鳔两室。腹膜黑色。体背部及上半部微黑，腹部银白色，体测有许多不规则的黑色斑点，各鳍灰白色且有黑色小斑点。
性温顺，行动迟缓。主要浮游动物为食，也吃少量浮游植物。一般4冬龄以上才达性成熟。产卵期在4—7月。在流水中产漂浮性卵。生长较快。最大个体重达70—80市斤。天然产量也很大。
身体有点像鲢鱼，但头比鲢鱼要大得多，故又名“胖头鱼”；背面暗黑色，并有不规则黑点，因而俗称“花鲢”。它的鳞片与鲢鱼相似，细而小。是淡水鱼的一种。有“水中清道夫”的雅称，中国四大家鱼之一。
外形似鲢鱼，体侧扁。头部大而宽，头长约为体长的1/3。口亦宽大，稍上翘。眼位低。
鳙鱼生长在淡水湖泊、河流、水库、池塘里。多分布在水的中上层。我国东部平原各主要水系均有产出。能食用，有益智商、助记忆、延缓衰老的作用。
